Atom bergabung jadi molekul lewat ikatan ion, kovalen, atau logam.
Atom ingin stabil dengan mencapai konfigurasi gas mulia (8 elektron valensi atau 2 untuk H dan He). Ikatan kimia adalah cara atom mencapai stabilitas dengan transfer atau berbagi elektron.
Antara logam (kasih elektron) dan non-logam (terima elektron). Logam jadi kation positif, non-logam jadi anion negatif. Tarik-menarik elektrostatis. Contoh: NaCl (Na plus Cl). Sifat: titik leleh tinggi, larut air, konduktor saat cair.
Antara non-logam dengan non-logam. Berbagi pasangan elektron. Ikatan tunggal, ganda, atau rangkap tiga. Contoh: H2O (air), CO2 (karbon dioksida), N2 (nitrogen). Sifat: titik leleh rendah, banyak yang non-konduktor.
Antara atom logam. Elektron valensi bergerak bebas (lautan elektron). Sifat khas logam: konduktor listrik dan panas, mengkilap, dapat ditempa. Contoh: Cu, Fe, Au, dan paduan seperti baja.
Bukan ikatan utama, tapi gaya tarik antar molekul. H terikat ke O, N, atau F akan tertarik ke atom F, O, N molekul lain. Membuat air punya titik didih tinggi 100 derajat C. Penting untuk struktur DNA dan protein.